Указ Николая I о ссылке духобор из Мелитопольского уезда в Закавказье был издан в 1839 году.[1] Процесс переселения, тем не менее, был отложен из-за недостатка земли. Согласно указу, те, кто даёт показания в суде о том, что они не хотят отказываться от своей веры, должны быть изгнаны. Тем, кто принял православие, разрешили остаться на прежних местах. По данным Министерства внутренних дел, 217 духобор обратились с просьбой об отречении от своей религии и переходе в православие. [2]
Ссылка и последующее перемещение духобор в Закавказье было разделено на три этапа. На первом этапе, который начинается в 1841 году, местом поселения был выбран Ахалкалакский уезд в Грузино-Имеретинской губернии на территории нынешней Грузии. Ежегодно планировалось переселение до четырёх тысяч человек или 80 семей. Первая группа духобор из 773 человек достигла Тбилиси только 1 сентября 1841 года.[3] Весь процесс переселения длился до 1845 года.
Позднее часть духоборческой общины была переселена в Елизаветпольский уезд, одноименной губернии в нынешнем Азербайджане. После завоевания и основания Карской области в 1878 году духоборы позднее также поселились в этом районе. Согласно статистике 1887 года, в Закавказье в общей сложности насчитывалось 12 500 духобор с 1400 домами. Из них 6 600 духобор проживали в Ахалкалакском уезде, 700 в Борчалинском уезде, 2400 в Елизаветпольском уезде и 2800 духобор в Карской области.[4]
[1] РГИА. Ф. 384. Оп. 2. Д. 977. Л. 10.
[2] РГИА. Ф. 384. Оп. 2. Д. 977. Л. 2-5.
[3] Там же. Л. 24.
[4] РГИА. Ф. 1291. О. 50. Д. 23. Л. 10.